La première couche de neige a recouvert la Suisse et la nouvelle saison d'hiver est ainsi officiellement ouverte. Que ce soit pour les sports d'hiver ou le bien-être, Monsieur et Madame Suisse sont attirés par les Alpes. Dans la commune de montagne idyllique de Saas-Fee en Valais, une surprise particulière attend les visiteurs : le téléphérique Metro Alpin, connu comme le « métro le plus haut du monde », a été modernisé cette année - Gilgen a travaillé pour cela à très haute altitude.
La station aval du Metro Alpin ne se trouve pas à Saas-Fee, à 1 798 mètres d'altitude, mais plus haut, à Felskinn. Un téléphérique et une télécabine partent de Saas-Fee et montent jusqu'à Felskinn, d'où part le Metro Alpin. Le funiculaire souterrain franchit 476 mètres de dénivelé lors de son trajet jusqu'à la station supérieure de Mittelallalin, située à 3 456 mètres d'altitude. Dans ces conditions de travail exceptionnelles, les défis sont inévitables.
Transport avec des dameuses
Transport avec des dameuses
La commande des nouvelles portes de fermeture des quais est arrivée chez Gilgen à relativement court terme. La première livraison était attendue six semaines seulement après la confirmation officielle au printemps. Presque toute la production à Schwarzenburg s'est concentrée sur le projet afin de respecter les délais de livraison ambitieux - avec succès.
Grâce à des autorisations spéciales, le matériel a pu être transporté à travers la station thermale de Saas-Fee, où seuls les taxis électriques sont normalement autorisés. Le transport des composants vers les stations enneigées du Metro Alpin a nécessité des mesures particulières. Ce sont principalement des hélicoptères qui ont été utilisés pour transporter les entraînements et les vantaux des portes, avec un maximum de 500 kilos de fret par vol en raison de la raréfaction de l'air. Les dameuses habituellement utilisées pour les sports d'hiver ont également été utilisées de temps en temps pour que le personnel et les portes soient au bon endroit au bon moment.
Froid extrême: «effet de cheminée»
La raréfaction de l'air a également donné du fil à retordre aux monteurs de Gilgen. Ils ressentaient le manque d'oxygène, s'épuisaient plus rapidement et souffraient parfois de maux de tête. De plus, ce que l'on appelle « l'effet de cheminée » - par lequel l'air chaud monte et l'air froid descend - a entraîné des températures extrêmement basses. Il s'est produit lorsque les portes coupe-vent de la station aval ont été démontées pour remplacer les anciennes rames du funiculaire par de nouvelles. Au début, ces températures sont même descendues jusqu'à -21 degrés glaciaux. Des déjeuners chauds au restaurant de montagne de Mittelallalin (le plus haut restaurant tournant du monde), par ailleurs fermé, et des baignoires chaudes dans les hébergements de Saas-Fee ont permis de supporter ces conditions extrêmes.
En été, le projet a finalement pu être mené à bien et Gilgen a été expressément félicité par les exploitants pour son excellente fiabilité et sa rapidité de mise en œuvre.
